เครื่องอัดเม็ดอาหารปลา (เอ็กซ์ทรูเดอร์)

เครื่องอัดเม็ดอาหารปลา ทำหน้าที่หุงและขึ้นรูปวัตถุดิบให้เป็นเม็ดอาหารสม่ำเสมอด้วยความร้อนและแรงดัน แทนที่ฟาร์มจะต้องซื้ออาหารสำเร็จรูปตามราคาตลาดที่ผันผวนทุกสัปดาห์ กระบวนการอัดรีดทำให้แป้งในสูตรเกิดเจลาติไนซ์ ซึ่งเป็นตัวกำหนดว่าเม็ดอาหารจะลอยหรือจม การตั้งค่าแบบลอยน้ำจะกักไอน้ำไว้ในแกนเม็ด ส่วนการตั้งค่าแบบจมน้ำจะให้เม็ดอาหารที่แน่นกว่าเหมาะกับกุ้งและปลาหน้าดิน

กำลังการผลิตคือสิ่งสำคัญที่สุดที่ต้องเลือกให้เหมาะ เครื่องอัดเม็ดอาหารปลาขนาดเล็ก แบบไฟฟ้าสำหรับฟาร์มเดี่ยวหรือโรงเพาะฟักทั่วไปอยู่ที่ 60-120 กก./ชม. ส่วนเครื่องระดับโรงงานผลิตอาหารสัตว์น้ำสามารถผลิตได้หลายร้อยกก./ชม. ไปจนถึงหลายตัน/ชม. ขนาดเม็ด ความสามารถในการลอยน้ำ และความแข็งขึ้นอยู่กับดายและความชื้นที่ตั้งไว้ตอนอัดรีด SIGMA จึงปรับตั้งเครื่องแต่ละเครื่องตามชนิดปลาเป้าหมายและขนาดเม็ดก่อนส่งมอบ

รูปแบบที่ใช้กันทั่วไปคือ เครื่องอัดเม็ดลอยน้ำ สำหรับปลานิลและปลาดุก ส่วนเม็ดจมน้ำเหมาะกับกุ้งและปู ก่อนตัดสินใจซื้อ ผู้เลี้ยงหลายรายมักเปรียบเทียบ ราคาเครื่องอัดเม็ดอาหารปลา ระหว่างรุ่นต่าง ๆ เพื่อหาความคุ้มค่าที่สุดตามกำลังการผลิตที่ต้องการ